Matchdag 14: Danmark-Norge och Tyskland-Frankrike
Matchdag 14 kommer att innehålla sex matcher i mellanrunda 1 och mellanrunda 2. Danmark-Norge och Tyskland-Frankrike kommer att sticka ut i mellanrunda 1, medan Schweiz-Sverige kan få tydlig betydelse för fortsatt spel i mellanrunda 2.
Matchdag 14 i mellanrundan
Matchdag 14 kommer att bjuda på sex matcher i mellanrunda 1 och mellanrunda 2. I mellanrunda 1 kommer kvällen att kretsa kring Danmark-Norge och Tyskland-Frankrike, där tabelläget i toppen och jakten på poäng kommer att sätta tonen. I mellanrunda 2 kommer Sverige att kliva in mot Schweiz i en match som kan påverka vägen vidare, samtidigt som Slovenien-Island och Kroatien-Ungern kommer att bära på tydliga spår av nyliga resultat.
Matcher och sändningar
- Spanien vs Portugal (mellanrunda 1) – Viaplay Sport, Viaplay
- Slovenien vs Island (mellanrunda 2) – Viaplay Sport, Viaplay
- Tyskland vs Frankrike (mellanrunda 1) – TV10, Viaplay
- Kroatien vs Ungern (mellanrunda 2) – Viaplay Sport, Viaplay
- Danmark vs Norge (mellanrunda 1) – TV10, Viaplay
- Schweiz vs Sverige (mellanrunda 2) – Viaplay Sport, Viaplay
Spanien vs Portugal
Spanien och Portugal kommer att mötas i mellanrunda 1 med ett tabelläge som redan kommer att ha börjat dra isär fältet. Spanien kommer att ligga på femte plats med två poäng efter tre matcher, medan Portugal kommer att vara sexa med en poäng. För Portugal kommer det därför att bli en tydlig uppgift: att få med sig en seger för att hålla liv i drömmen om avancemang, snarare än att behöva räkna på hjälp från andra resultat.
Formkurvan kommer att peka åt olika håll. Spanien kommer senast att ha slagit Frankrike med 36-32, efter två raka förluster mot Danmark och Norge med uddamålet. Portugal kommer i sin tur att komma från 35-35 mot Norge, men också från en tung match mot Frankrike som slutade 38-46. Det kommer att göra att Spanien kan gå in med en lugnare känsla i anfallsspelet, medan Portugal kan behöva tajta till sitt hemjobb och få bättre träff i målvaktsspelet.
Det kommer också att finnas en färsk inbördes historia som kan påverka. I deras senaste möte vann Portugal med 35-29, vilket kommer att ge en tydlig signal om att Spanien inte kan räkna med något gratis. Trots det kommer Spanien att vara favorit enligt förhandssnacket, men matchbilden kommer sannolikt att avgöras av hur lagen hanterar tempo och tekniska fel i andra fas och etablerat anfall.
Läs mer om Spanien vs Portugal >
Slovenien vs Island
I mellanrunda 2 kommer Slovenien att ta emot Island i ett möte där oddsen på förhand kommer att luta tydligt åt islänningarna. Island kommer att bära med sig en stark känsla från en klar seger mot Sverige med 35-27, och dessutom ett oavgjort resultat mot Schweiz senast. Slovenien kommer samtidigt att komma från en förlust mot Kroatien med 25-29, vilket kommer att ställa krav på en mer stabil start och fler stopp bakåt.
När lagen nyligen har mötts i mästerskap har Island fått övertaget. VM-mötet i januari året innan slutade 23-18 till Island, en match där Slovenien fick svårt att hitta bra avslut från nio meter. Samtidigt kommer Slovenien att kunna hämta visst självförtroende i att de också har slagit Island i tidigare turneringar, bland annat i mellanrundan i ett tidigare EM, vilket visar att matchen inte behöver låsa sig i ett enda mönster.
För Slovenien kommer nyckeln sannolikt att bli att få ordning på kontringsreturer och att undvika stressade avslut när Island ställer om snabbt. Island kommer å sin sida att kunna spela med tålamod i uppställt anfall och ändå hålla fart, särskilt om de får utdelning på kantspel och inspel till linjen. Med tanke på tabelläget i mellanrundan kommer varje poäng att väga tungt, och Slovenien kommer att behöva närma sig sin toppnivå för att rubba favoriten.
Läs mer om Slovenien vs Island >
Tyskland vs Frankrike
Tyskland-Frankrike kommer att spelas i mellanrunda 1 och kommer att bära på en tydlig rivalitetskänsla från flera stora mästerskap. Frankrike kommer att vara stor favorit på förhand, men båda lagen kommer att komma med en färsk förlust i bagaget. Tyskland kommer senast att ha fallit mot Danmark med 26-31, medan Frankrike kommer att ha förlorat mot Spanien med 32-36, vilket gör att pressen på en mer komplett insats kommer att ligga på båda håll.
Tabellen i mellanrunda 1 kommer att ge ramen. Tyskland kommer att ligga tvåa med fyra poäng och Frankrike fyra med två, vilket gör att fransmännen kommer att behöva resultat för att inte hamna i ett läge där avancemanget glider längre bort. Tyskland kommer å sin sida att kunna stärka sin position med en seger, men kommer också att veta att en jämn match kan leva länge om Frankrike får igång sitt försvar och kan springa på bollstölder.
Inbördes möten kommer att peka på ett franskt övertag i närtid, med segrar i både EM-gruppspel och en kvartsfinal i VM. Samtidigt har Tyskland också visat att de kan stå upp, bland annat via en tajt match som slutade oavgjort i ett tidigare VM. Matchen kommer troligen att avgöras av duellspelet kring mittsex och av hur väl lagen lyckas styra avkast, byten och rytm när det blir många mål i perioder.
Läs mer om Tyskland vs Frankrike >
Kroatien vs Ungern
Kroatien kommer att gå in i mötet med Ungern i mellanrunda 2 med tre raka vinster och ett stabilt resultat mot Slovenien senast, 29-25. Ungern kommer att komma från en förlust med 32-35 mot just Slovenien och ett kryss mot Schweiz, 29-29. Det kommer att skapa en matchbild där Kroatien kan spela med ett tydligt självförtroende, medan Ungern kommer att behöva träffa rätt tidigare i matchen för att undvika att jaga.
Deras senaste inbördes möte i ett mästerskapssammanhang kommer att ligga nära i minnet. Kroatien vann då med 31-30 i en kvartsfinal, en match där små detaljer avgjorde, som utvisningar och avslut i sista minuten. Ungern har samtidigt visat att de kan besegra Kroatien i mellanrundan i ett tidigare EM, vilket kommer att göra att Kroatien knappast kommer att ta lätt på uppgiften, även om de är klar favorit enligt förhandstipsen.
För Kroatien kommer en viktig del att bli att hålla disciplin i försvaret och få stopp utan att dra på sig enkla tvåminutersutvisningar. Ungern kommer sannolikt att behöva vinna perioder i matchen genom längre anfall, där de kan få Kroatien att jobba sidled och sedan hitta luckor för genombrott eller inspel. Med få matcher kvar i mellanrundan kommer poängen att kunna bli avgörande för vilka lag som ska få en semifinalplats inom räckhåll.
Läs mer om Kroatien vs Ungern >
Danmark vs Norge
Danmark-Norge kommer att spelas sent och kommer att ha en tydlig betydelse i mellanrunda 1. Danmark kommer att toppa tabellen med tre segrar av tre och sex poäng, medan Norge kommer att ligga trea med tre poäng efter en seger, ett kryss och en förlust. För Norge kommer det att bli en match där de kommer att behöva närma sig seger för att ta in på Danmark och samtidigt hålla konkurrenterna bakom sig.
Danmark kommer att ha byggt sin position på jämna prestationer, senast med 31-26 mot Tyskland och innan dess en målrik seger mot Spanien med 36-31. Norge kommer att komma från 35-35 mot Portugal och en förlust mot Tyskland med 28-30, men också från en stark seger mot Spanien med 35-34. Det kommer att tyda på att Norge kan göra många mål, men att de också kan behöva en bättre balans mellan risk och kontroll när matchen ska avgöras.
Inbördes möten kommer att ge Danmark ett tydligt övertag, inklusive segrar i tidigare mellanrundor och en final där Danmark drog ifrån. Norge kommer ändå att kunna luta sig mot att de ofta har hängt med länge i matcherna, och att deras tempo kan störa även ett lag som Danmark. Danmark kommer att vara stor favorit enligt förhandssnacket, men matchen kommer att kunna bli mer öppen om Norge får träff i sitt målvaktsspel och kan få stopp som leder till enkla mål i första fas.
Schweiz vs Sverige
Schweiz-Sverige kommer att spelas i mellanrunda 2 och kommer att bli en viktig kvällsmatch med svensk koppling. Sverige kommer att ha inlett mellanrundan med en seger mot Slovenien, 35-31, men sedan förlorat mot Island med 27-35. Schweiz kommer att ha två raka oavgjorda matcher bakom sig, 29-29 mot Ungern och 38-38 mot Island, vilket kommer att visa att laget kan hålla jämna steg även när det blir högt tempo och många avslut.
Det senaste tydliga inbördes mötet som sticker ut slutade med svensk seger, 34-21, men det ligger en bit tillbaka i tiden och kommer inte automatiskt att säga hur det ska se ut nu. Det som däremot kommer att vara aktuellt är att Schweiz verkar trivas i matcher där de får anfalla länge och sedan lita på att de kan göra mål ändå. Sverige kommer på förhand att vara klar favorit, men för att det ska synas på planen kommer det att krävas ett tätare försvar och bättre kontroll på hemjobbet än i förlusten mot Island.
Med få matcher kvar kommer poängen att kunna påverka vilka lag som ska hålla kontakt med semifinalplatserna. För Sverige kommer två poäng att ge arbetsro inför slutspurten, medan ett nytt tapp kan tvinga fram större marginalkrav i kommande omgångar. Schweiz kommer att kunna spela med viss frihet efter sina kryss, men kommer samtidigt att veta att en seger här kan förändra hela deras läge i tabellen.